Il concetto moderno del weekend come periodo di riposo settimanale è stato introdotto dal movimento sindacale del XIX secolo. In quel periodo, la settimana lavorativa media era di sei giorni e alcuni lavoratori organizzati iniziarono a lottare per un giorno di riposo settimanale, cerando di ottenere l’abolizione della legge che obbligava a lavorare anche la domenica. Negli Stati Uniti, il primo stato a introdurre la norma del sabato libero fu il Massachusetts, nel 1847, mentre in Gran Bretagna ci vollero altri 20 anni prima che il Parlamento approvasse una legge simile. Con il tempo, anche gli altri Paesi del mondo occidentale adottarono il fine settimana come standard per la settimana lavorativa.
